Nu ik mijn platencollectie in een systeem aan het onderbrengen ben, kom ik weer boeiende LP’s tegen waarvan ik hun bestaan een beetje op de achtergrond van mijn geheugen geraakt is. Een daarvan is de opera “The Silverlake” van Kurt Weill.
Aanvankelijk schreef Weill traditionele klassieke muziek, maar vanaf de jaren 20 van vorige eeuw legde hij zich toe op opera en toneel.
The Silverlake is geen traditionele opera, maar een maatschappijkritisch theaterwerk dat ongeveer drie uur in beslag neemt. De dialoog speelt daarin een even belangrijke rol als de zang en muziek. Het was zijn laatste werk dat hij in Nazi-Duitsland schreef omdat opvoeringen meteen verboden werden. Om aan arrestatie te ontkomen vluchtte hij noodgedwongen naar Amerika om nooit meer naar Duitsland terug te keren.
Deze versie van der Silbersee werd voor de New York City Opera gemaakt en is daarom in het Engels vertaald. Na de uitvoeringen is het werk als première op LP vastgelegd door Nonesuch, waarbij de nadruk op de muziek ligt; er zijn nog maar relatief weinig gesproken teksten te horen. Het is nog steeds de enige uitvoering van deze versie die commercieel opgenomen werd.
Later zijn er nog twee Duitstalige opnames verschenen. De muziek in deze versie is trouwens niet uitsluitend afkomstig uit de originele der Silbersee, maar bevat ook fragmenten uit Weill’s muziek voor het toneelstuk Gustav III.